Quién fue Vasili Arkhipov, el hombre que evitó una guerra nuclear en 1962
el héroe desconocido que salvó al mundo
La historia de la Guerra Fría está llena de tensión, espionaje, misiles estratégicos, operaciones clandestinas y decisiones tomadas al límite. Sin embargo, pocas veces un solo ser humano estuvo tan cerca de evitar —literalmente— el fin del mundo.
Ese hombre fue Vasili Arkhipov, un oficial soviético cuya intervención calmada y racional impidió el lanzamiento de un torpedo nuclear el 27 de octubre de 1962, en uno de los días más peligrosos de la Crisis de los Misiles de Cuba.
La mayoría de las personas solo han oído hablar de Kennedy, Jruschov o Fidel Castro. Pero, paradójicamente, el destino del planeta dependió en gran parte de alguien dentro de un submarino B-59, sobrecalentado, aislado y rodeado de destructores estadounidenses.
Este artículo explora quién fue Vasili Arkhipov, por qué su decisión evitó una guerra nuclear, y cómo su figura pasó de ser desconocida a convertirse en uno de los héroes más importantes —y silenciosos— del siglo XX.
🌊 Quién fue Vasili Arkhipov: biografía del hombre que evitó la guerra nuclear
Vasili Aleksandrovich Arkhipov nació en 1926 en la región de Moscú, en una familia campesina. Desde muy joven ingresó en la Armada soviética, donde destacó por su disciplina, su capacidad de liderazgo y su reputación como oficial con nervios de acero.
Participó en:
La Guerra Soviético-Japonesa (1945)
El desarrollo de la flota submarina soviética
Misiones de alto riesgo en los nuevos submarinos de propulsión diésel-eléctrica
Antes de 1962, Arkhipov ya había demostrado un temple excepcional:
en 1961 fue uno de los oficiales que sobrevivieron al accidente del submarino K-19, donde una fuga radiactiva mató a gran parte de la tripulación. Su comportamiento en aquel desastre hizo que muchos lo consideraran un hombre fiable bajo presión extrema.
Ese carácter lo convertiría, sin que él lo supiera, en la persona clave que salvaría a la humanidad un año después.
Otro héroe de guerra en Japón, Hiroo Onoda
🚨 La Crisis de los Misiles y la misión secreta del submarino B-59
En octubre de 1962, Estados Unidos impuso un bloqueo naval alrededor de Cuba para evitar la llegada de misiles soviéticos. La URSS respondió enviando una flotilla de submarinos furtivos, equipados con torpedos convencionales… y torpedos nucleares T-5 de 10 kilotones.
De los cuatro submarinos enviados, el B-59 era el que llevaba a bordo a Arkhipov, en ese momento segundo al mando, pero también jefe de la flotilla, lo que sería determinante.
El problema:
Los submarinos soviéticos no estaban preparados para las temperaturas del Caribe. Dentro de ellos se alcanzaron 50–60 °C, casi sin oxígeno, sin comunicaciones con Moscú y rodeados por destructores estadounidenses.
La presión psicológica era insoportable.
💥 El momento crítico: Arkhipov evita la guerra nuclear
Vasili Arkhipov y el torpedo nuclear que pudo iniciar la Tercera Guerra Mundial
El 27 de octubre, el B-59 fue localizado por la Marina estadounidense, que lanzó cargas de profundidad no letales para obligarlo a salir a la superficie. En el interior del submarino, los oficiales pensaron que la guerra ya había comenzado.
Los protocolos soviéticos eran claros:
Para lanzar el torpedo nuclear hacía falta el consentimiento de los tres oficiales al mando.
Los capitanes Savitsky y Maslennikov querían lanzarlo.
Pensaban que estaban siendo atacados por EE.UU.
El torpedo nuclear podría haber hundido un portaaviones estadounidense.
Arkhipov, sin embargo, se negó.
Dijo la frase que cambió la historia:
> “No vamos a empezar la Tercera Guerra Mundial. No sin pruebas. No hoy.”
Su negativa impidió el lanzamiento.
Su autoridad como jefe de flotilla hizo que su voto fuera decisivo.
Minutos después, el submarino emergió.
Los estadounidenses comprendieron que había sido un malentendido.
El apocalipsis se evitó por la serenidad de un solo hombre.
🔥 ¿Qué habría pasado si Arkhipov no hubiera intervenido?
EE.UU. habría interpretado el ataque nuclear como una acción soviética directa.
La respuesta habría sido devastadora: misiles estadounidenses hacia Cuba y la URSS.
La Unión Soviética habría contestado con armas nucleares estratégicas.
Europa habría sido arrasada en horas.
Se calcula que entre 300 y 600 millones de personas habrían muerto en los primeros días.
La historia considera el 27 de octubre como el día más peligroso de la historia moderna.
🕯️ Después de salvar al mundo: la vida silenciosa de Arkhipov
A diferencia de otros héroes de guerra, Arkhipov no fue premiado ni reconocido. La URSS mantuvo en secreto el incidente durante décadas.
Arkhipov continuó su carrera naval, llegando a vicealmirante.
Vivió de forma tranquila y murió en 1998, sin haber buscado jamás reconocimiento.
No fue hasta el año 2000 que documentos desclasificados estadounidenses revelaron su papel crucial.
En 2012, la Fundación Nuclear Threat Initiative lo describió como:
> “El hombre que salvó al mundo.”
🌐 Por qué Vasili Arkhipov es un héroe mundial
Hoy se reconoce a Arkhipov como una figura clave para comprender:
La tensión nuclear de la Guerra Fría
La fragilidad del equilibrio militar
La importancia del liderazgo racional
La capacidad de un individuo para cambiar el curso de la historia
Su historia también sirve para reflexionar sobre lo cerca que ha estado la humanidad de su propia destrucción.
Clica aquí para ver el artículo del espía que inspiró el personaje de 007
❓ FAQ sobre Vasili Arkhipov
1. ¿Quién fue Vasili Arkhipov?
Fue un oficial de la Armada soviética que evitó el lanzamiento de un torpedo nuclear en 1962, impidiendo una guerra nuclear durante la Crisis de los Misiles de Cuba.
2. ¿Por qué Arkhipov evitó la guerra nuclear?
Porque se negó a autorizar el uso de un torpedo nuclear, manteniendo la calma a pesar de que el submarino creía estar bajo ataque.
3. ¿Qué submarino comandaba Arkhipov?
Era el segundo al mando del B-59, un submarino clase Foxtrot equipado con torpedos atómicos.
4. ¿Cuándo se conoció su historia?
Su papel fue revelado en documentos desclasificados a partir del año 2000.
5. ¿Por qué es considerado un héroe mundial?
Porque su decisión evitó un conflicto nuclear global que habría matado a millones de personas.
