USS Gerald R. Ford: el portaaviones más avanzado de la Armada de EE.UU.
El USS Gerald R. Ford (CVN-78) representa la nueva generación de portaaviones nucleares de la United States Navy, diseñado para redefinir el poder naval. A continuación analizamos su historia, estructura, capacidades técnicas, misiones operativas y perspectivas de futuro.
El portaaviones fue concebido como reemplazo a la antigua clase Nimitz con el programa CVN-21.
La construcción comenzó oficialmente el 11 de agosto 2005 con el corte del primer acero.
Quilla colocada el 14 de noviembre de 2009.
Botadura y bautizo el 9 de noviembre de 2013.
Entró en servicio el 22 de julio de 2017 en Norfolk, Virginia.
Fue nombrado en honor al 38.º presidente de los EE.UU.
La nueva clase integra más de 20 sistemas mejorados frente a la generación anterior: mayor potencia eléctrica, catapultas electromagnéticas (EMALS), elevadores de armas revisados, nuevo radar Dual Band, y una cubierta de vuelo optimizada para generar más salidas.
Capacidad técnica y especificaciones
Datos clave
Desplazamiento completo: aproximadamente 100.000 toneladas.
Eslora: cerca de 333 metros (1.092 pies).
Haz de vuelo de unos 78 m de ancho.
Propulsión nuclear: 2 reactores A1B + 4 ejes, con autonomía prácticamente ilimitada.
Tripulación estimada en 4.500 + personas (buque + ala aérea).
Avances tecnológicos
EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System) que reemplaza las tradicionales catapultas de vapor, permitiendo lanzar más aeronaves con menor desgaste.
Advanced Arresting Gear (AAG) para recuperación más segura, incluyendo drones.
Cuarta generación de radar y superior autosuficiencia eléctrica.
Se dice que puede generar hasta 25–30 % más salidas por día que la clase Nimitz.
Operaciones y despliegues destacados
El USS Gerald R. Ford ha protagonizado ya misiones de alto perfil.
En 2023 inició su primer despliegue operativo tras la certificación del grupo de ataque.
En octubre de 2025 fue desplegado en la zona del Caribe/Atlántico bajo el mando del U.S. Southern Command (SOUTHCOM), como parte de una operación estratégica contra organizaciones delictivas transnacionales.
Participó en ejercicios en Europa y el Mediterráneo como símbolo de disuasión frente a Rusia.
Rol estratégico
Este portaaviones no solo transporta cazas y aeronaves, sino que representa una plataforma de proyección global: control marítimo, operaciones de ataque, defensa aérea, evacuaciones humanitarias y presencia naval en zonas críticas. Según analistas, todavía tiene desafíos frente a amenazas modernas como misiles hipersónicos.
Comparativa con generaciones anteriores
Mientras la clase Nimitz dominó la Guerra Fría, el Ford Class marca el salto tecnológico.
Ventajas frente a Nimitz: menor tripulación requerida, mayor potencia eléctrica, más capacidad de lanzamiento aéreo y sistemas modernos.
Desafíos: costo elevado (aproximadamente US$12–13 mil millones) y vulnerabilidad ante misiles modernos.
Retos y futuro del Ford Class
Los costes de mantenimiento y modernización serán enormes a lo largo de su vida (~50 años).
Adaptación ante nuevas amenazas: drones, guerra cibernética, misiles hipersónicos.
Su papel en zonas como Indo-Pacífico y Caribe se incrementará, lo que requiere logística global eficiente. La reciente movilización al Caribe es prueba de ello.
Las lecciones aprendidas del CVN-78 se aplicarán a las futuras unidades de clase Ford: CVN-79 (John F. Kennedy), CVN-80 (Enterprise) y CVN-81 (Doris Miller).
Fuentes consultadas
U.S. Carriers – Perfil USS Gerald R. Ford.
Wikipedia – USS Gerald R. Ford y clase Ford.
Naval-Technology – Gerald R. Ford Class.
Military.com – Datos técnicos.
Business Insider – Despliegue Caribe 2025.
The Times – Visión a bordo y despliegue Europa.
AS.com – Reto hipersónicos y coste.
