Que es la OTAN: 75 años de alianza
¿Qué es la OTAN y para que fue creada?
La Organización del Tratado del Atlántico Norte, mejor conocida por su sigla OTAN, es una alianza militar y política entre países de Europa y Norteamérica. Fue fundada el 4 de abril de 1949 con la firma del Tratado de Washington, en plena época de tensión entre Occidente y la Unión Soviética.
Los objetivos militares de la OTAN eran garantizar la defensa colectiva: el famoso artículo 5 del tratado establece que un ataque armado contra un miembro se considera un ataque contra todos los miembros.
Así, la OTAN nació como el bloque principal de la estrategia occidental frente a la expansión comunista en Europa. En los documentos históricos, se subraya que la alianza también pretendía impedir el resurgimiento del militarismo alemán y promover la integración de las políticas europeas.
Tras la Guerra Fría: Crecimiento, transformaciones y expansión
Durante la Guerra Fría, la OTAN mantuvo una estructura centrada en la defensa colectiva frente al bloque soviético. Sin embargo, con la caída de la URSS en 1991, la OTAN se encontró ante una nueva pregunta: “¿Cuál es ahora su misión?”.
En la década de 1990 y el siglo XXI, la OTAN cambió de paradigma: amplió sus miembros —de los 12 fundadores pasó a 32 aliados en 2024—, asumió misiones fuera del Atlántico (por ejemplo en Afganistán), y redefinió su papel hacia la gestión de crisis y la defensa de valores democráticos.
Artículo 5 y momentos clave
La OTAN invocó por primera vez el artículo 5 tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, lo que marcó su entrada en la “guerra contra el terrorismo”.
Guerra de los Balcanes, Afganistán y Libia
La alianza lideró intervenciones como la de Bosnia (1995) y Kosovo, operó en Afganistán desde 2001 y participó en la intervención de 2011 en Libia. Estos hechos contribuyeron a la percepción de que la OTAN ya no es solo una alianza defensiva, sino una potencia global con capacidad de proyección.
Guerra Ucrania y Rusia: la “nueva era”
La invasión a Ucrania en 2022 revitalizó el papel de la OTAN como actor central en la seguridad europea. Un análisis reciente dice que esta crisis ha llevado a la alianza a sus “reformas militares más ambiciosas en décadas”.
Paralelamente, aparecen críticas y teorías de conspiración sobre la “verdadera misión de la OTAN”: ¿es una defensa colectiva o una herramienta de supremacía occidental?
Poder militar: Armas y estructura
Los países de la OTAN combinan capacidades militares entre ellos: fuerzas terrestres, aéreas, navales, nucleares. También cuenta con organizaciones internas como la NATO Science & Technology Organization (STO) que desde 1952 reúne esfuerzos tecnológicos para mantener la “ventaja” frente a cualquier adversario.
Aunque no es en sí un ejército propio, la OTAN coordina comandos supremos como el Allied Command Operations, integrando batallas, ejercicios y estrategias conjuntas. Su estructura flexible ha sido clave para mantener la alianza durante más de siete décadas.
Crisis, desafíos internos y futuro incierto
La OTAN no está exenta de fallos ni contradicciones. El analista del Financial Times advierte que la alianza está solo “tan fuerte como sus miembros la hagan” y cuestiona si podrá cumplir su misión original en los próximos 25 años.
Entre los retos más relevantes se encuentran:
La desigualdad en los presupuestos de defensa entre miembros (EE.UU. financia más del 70 % del gasto total de la alianza).
La cohesión ante amenazas internas o divergencias políticas.
El papel frente a China y la defensa del Indo-Pacífico.
La percepción de Rusia a la expansión y la implicación de la OTAN en conflictos fuera del área Atlántica, alimentando teorías sobre el imperialismo occidental.
Conclusión: ¿alianza germinal o sistema de poder global?
La historia de la OTAN demuestra que una alianza puede reinventarse múltiples veces. Desde su fundación para contener al bloque soviético hasta su papel actual en la invasión de Ucrania, la alianza ha sido tanto garante de seguridad como objeto de controversia.
Para la web Conflictos Globales, la OTAN representa un ejemplo perfecto de cómo los instrumentos del poder pueden cambiar de rostro: defensivos en la teoría, pero con implicaciones globales cada vez más amplias.
Al terminar, cabe preguntarse: ¿seguirá la OTAN siendo relevante dentro de 50 años, o será reemplazada por otra arquitectura de seguridad global?
Fuentes Consultadas
“NATO – its 75th Anniversary”, OTAN.
“NATO: a history in snapshots”, OTAN.
“North Atlantic Treaty Organization | Countries, Founders, Article 5 …”, Britannica.
“75 years of NATO”, Konrad-Adenauer-Stiftung.
“Fragile alliance – is NATO still up for the fight?”, Financial Times.
